Il s'agit d'une technique visant à magnifier les couleurs d'une photographie, rapprochant sensiblement son rendu de celui d'une peinture.

Son principe est simple :

 

À la différence de l'oeil humain, un appareil photo, aussi évolué soit-il ne profite pas d'une grande plage de contrastes. Il est ainsi souvent impossible de mettre en valeur dans la même photographie les zones franchement éclairées par le soleil, et les zones qui sont à l'ombre. Soit les zones de lumière seront sur-exposées et apparaîtront blanches, soit les zones d'ombres seront sous-exposées et apparaîtront noires.

 

La technique de l'HDRi permet, avec un trépied, de prendre trois fois la même photographie à des plages d'exposition différentes (neutre / sur-exposée /sous-exposée), et de fusionner ces trois clichés pour révéler toute la richesse d'un paysage en plein soleil.

Cette technique est particulièrement appropriée à la mise en valeur d'un paysage ou d'une architecture de manière poétique, le rendu étant clairement différent d'une photographie classique.